Κυριακή ΙΒ΄ μετά την Πεντηκοστή (Ματθ. 19, 16-26), στην Απόδοση της Κοιμήσεως της Θεοτόκου
Η σημερινή Κυριακή και τα δύο Ευαγγέλια
Στις 23 Αυγούστου συναντιούνται δύο εκκλησιαστικές τάξεις. Η πρώτη είναι της τακτικής Κυριακής, της δωδέκατης μετά την Πεντηκοστή, με τον Απόστολο από την Α΄ Κορ. 15, 1-11 και με το Ευαγγέλιο της συνάντησης του Κυρίου με τον πλούσιο νέο (Ματθ. 19, 16-26). Η δεύτερη είναι της αποδόσεως της Κοιμήσεως, στην οποία ανήκει η περικοπή των εορτών της Θεοτόκου (Λουκ. 10, 38-42· 11, 27-28). Πόσο διαβάζεται από καθεμία στη Θεία Λειτουργία εξαρτάται από την τάξη του τόπου, αλλά και οι δύο ανήκουν στη σημερινή ημέρα.
Η απόδοση είναι η ημέρα κατά την οποία ολοκληρώνεται η εορτή που άρχισε στις 15 Αυγούστου. Δεν προσθέτει μια δεύτερη Κοίμηση, αλλά κλείνει την πρώτη. Είναι η τελευταία ημέρα κατά την οποία η εκκλησιαστική τάξη βρίσκεται ακόμη μέσα στην εορτή: οι ύμνοι της Κοιμήσεως επαναλαμβάνονται, το απολυτίκιο ψάλλεται ξανά, και έπειτα αυτοί αποσύρονται από τις καθημερινές ακολουθίες. Φέτος η απόδοση πέφτει Κυριακή, έτσι ώστε οι δύο τάξεις να συμπλέκονται και η Κοίμηση να ακούγεται υπό το φως της Αναστάσεως.
Τοποθετημένα το ένα δίπλα στο άλλο, τα δύο Ευαγγέλια διαβάζονται το ένα μέσα από το άλλο. Ένας άνθρωπος έρχεται στον Χριστό και ρωτά τι του λείπει ακόμη· και στο άλλο Ευαγγέλιο ο Κύριος λέει: «ενός δε εστιν χρεία».
Ένας άνθρωπος που ρωτά για την αιώνια ζωή
Οι περισσότεροι από όσους πλησίασαν τον Χριστό στα Ευαγγέλια ζητούσαν θεραπεία, για τον εαυτό τους ή για τους δικούς τους. Αυτός ο νέος ζητά κάτι άλλο. Ρωτά για την αιώνια ζωή, και ρωτά με μια βιασύνη που το Ευαγγέλιο του Μάρκου διατηρεί: τρέχει, γονατίζει και ζητά (Μάρκ. 10, 17).
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, ερμηνεύοντας αυτό το Ευαγγέλιο, ξεκινά από εκείνο που πρόκειται να τα γκρεμίσει όλα. Μεγάλη είναι η τυραννία του πλούτου, λέει, και φαίνεται ακριβώς από εδώ: ακόμη κι αν ένας άνθρωπος ήταν ακέραιος σε όλα τα άλλα, αυτό το πάθος και μόνο τα χαλά όλα. Γι’ αυτό και ο Απόστολος Παύλος την ονόμασε «ρίζα πάντων των κακών» (Α΄ Τιμ. 6, 10).
Και για τον νέο που ρωτά, ο ίδιος Άγιος Ιωάννης δίνει μια εικόνα που μένει στον νου: η γη ήταν καλή και παχιά, αλλά το πλήθος των αγκαθιών έπνιξε τον σπόρο.
«Τι με λέγεις αγαθόν;»
Ο λόγος του Κυρίου — «Τι με λέγεις αγαθόν; ουδείς αγαθός ει μη εις, ο Θεός» — χρησιμοποιήθηκε από τους Αρειανούς εναντίον της θεότητας του Υιού, και ακριβώς γι’ αυτό οι Πατέρες τον εξέτασαν με προσοχή.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος δείχνει πρώτα γιατί ο Κύριος απαντά έτσι: ο νέος τον είχε πλησιάσει ως άνθρωπο, ως έναν από τους δασκάλους του Νόμου, και έλαβε απάντηση ανάλογη με τον τρόπο που ρώτησε. Ο Χριστός όμως δεν βγάζει τον Εαυτό Του από τον αριθμό των αγαθών. Δεν είπε «Εγώ δεν είμαι αγαθός», αλλά «ουδείς αγαθός», δηλαδή κανείς από τους ανθρώπους, και αυτό σε σύγκριση με την αγαθότητα του Θεού. Πρόσθεσε «ει μη εις ο Θεός», και όχι «ει μη ο Πατήρ μου», επειδή ο Ίδιος δεν είχε αποκαλυφθεί ακόμη στον νέο. Ο σκοπός ολόκληρης της απάντησης είναι παιδαγωγικός: τον αποσπά από την κολακεία και τον δένει με τον Θεό, ώστε να αναζητήσει όχι έναν καλό δάσκαλο ανάμεσα στους δασκάλους, αλλά την πηγή της αγαθότητας.
Ο Θεοφύλακτος προσθέτει το θεμέλιο: ο άνθρωπος δεν είναι αγαθός από τη φύση του, επειδή αλλάζει και παρεκκλίνει εύκολα, και η ανθρώπινη αγαθότητα, όταν τεθεί δίπλα στην αγαθότητα του Θεού, θεωρείται σαν τίποτα.
Οι μετρημένες εντολές και η αμέτρητη εντολή
Ο Κύριος του απαριθμεί τις εντολές: ου φονεύσεις, ου μοιχεύσεις, ου κλέψεις, ου ψευδομαρτυρήσεις, τίμα τον πατέρα σου και την μητέρα. Όλες αφορούν τη συμπεριφορά προς τον πλησίον. Πάνω από αυτές ο Κύριος θέτει μία που δεν συγκαταλέγεται στις δέκα, αλλά τις περιλαμβάνει: «Αγαπήσεις τον πλησίον σου ως σεαυτόν» (Λευ. 19, 18).
Ο νέος απαντά ότι τις τήρησε από τη νεότητά του και ρωτά περαιτέρω: «Τι έτι υστερώ;»
Εδώ ο Θεοφύλακτος κάνει μια παρατήρηση που κόβει βαθιά. Μερικοί, λέει, τον κατηγορούν για αυτοέπαινο, επειδή ένας πλούσιος δεν είναι δυνατόν να έχει εκπληρώσει την εντολή της αγάπης προς τον πλησίον: όποιος αγαπά τον πλησίον όπως τον εαυτό του δεν μένει πλουσιότερος από τον πλησίον του. Ο νέος νόμιζε ότι είχε τηρήσει όλες τις εντολές, και δεν είχε προσέξει ότι ακριβώς η τελευταία, αυτή που πρόσθεσε ο Κύριος, τον καταδίκαζε. Είχε κρατήσει το γράμμα και δεν είχε δει τι ζητά αυτό.
«Έν σοι υστερεί»
Το Ευαγγέλιο του Μάρκου διατηρεί την απάντηση στην πιο καθαρή μορφή: «Έν σοι υστερεί· ύπαγε, όσα έχεις πώλησον και δος τοις πτωχοίς, και έξεις θησαυρόν εν ουρανώ· και δεύρο, ακολούθει μοι, άρας τον σταυρόν» (Μάρκ. 10, 21).
Ο Κύριος ζητά δύο πράγματα, και οι Πατέρες επιμένουν και στα δύο.
Το πρώτο είναι ο αποχωρισμός από την περιουσία. Ο Θεοφύλακτος παρατηρεί ότι ζητείται μονομιάς: ο Κύριος δεν είπε «δίνε συνεχώς στους φτωχούς», κρατώντας κάτι από το οποίο να δώσεις πάλι, αλλά «πώλησον» και «δος», ώστε να μείνεις αδειασμένος. Η επαναλαμβανόμενη ελεημοσύνη διατηρεί τον κύριο της περιουσίας· η πώληση τον καταργεί.
Το δεύτερο είναι η ακολουθία. Ο Θεοφύλακτος λέει γιατί προστέθηκε: επειδή υπάρχουν μερικοί που μοιράζουν την περιουσία τους και ζουν παρακάτω μέσα σε κάθε ακαθαρσία. Το άδειασμα από τον πλούτο ανοίγει έναν τόπο, αλλά δεν τον γεμίζει. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος οδηγεί το αίτημα ως το τέλος: δεν αρκεί να περιφρονείς τον πλούτο, αλλά πρέπει να τρέφεις τους φτωχούς και, πάνω απ’ όλα, να ακολουθείς τον Χριστό, δηλαδή να είσαι έτοιμος για θάνατο κάθε ημέρα, σύμφωνα με τον λόγο «Ει τις θέλει οπίσω μου ελθείν, απαρνησάσθω εαυτόν και αράτω τον σταυρόν αυτού και ακολουθείτω μοι» (Ματθ. 16, 24). Η απάρνηση των χρημάτων, λέει, είναι το μικρότερο από τα δύο.
Ο νέος ακούει και φεύγει. Ο ευαγγελιστής δίνει την αιτία σε μία μόνη πρόταση: «ήν γαρ έχων κτήματα πολλά». Ο Άγιος Ιωάννης παρατηρεί και εδώ κάτι: δεν απάντησε πια τίποτα. Αυτός που είχε έρθει τρέχοντας και ρωτώντας δεν έχει τι να πει. Το πάθος δεν μαλώνει με τον Χριστό· απλώς βγάζει τον άνθρωπο έξω.
Η κάμηλος και η τρύπα της βελόνας
Ακολουθεί ο λόγος που φόβισε τους μαθητές: «Ευκοπώτερον εστιν κάμηλον δια τρυπήματος ραφίδος διελθείν ή πλούσιον εις την βασιλείαν του Θεού εισελθείν».
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος και ο Θεοφύλακτος διαβάζουν εδώ μια αδυνατότητα, όχι μια δυσκολία. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος δείχνει την κίνηση του λόγου: ο Κύριος είπε πρώτα ότι είναι δύσκολο, έπειτα, προχωρώντας, έδειξε ότι είναι αδύνατο, και μάλιστα στον ύψιστο βαθμό αδύνατο. Το ίδιο λέει και ο Θεοφύλακτος: δες πώς πρώτα την ονόμασε δυσκολία, ενώ εδώ πλήρη αδυναμία.
Ακριβώς επειδή είναι τόσο αυστηρός, ο λόγος αυτός μαλάκωσε κατά τους αιώνες με δύο τρόπους, και οι δύο αξίζουν εξέταση.
Ο πρώτος αλλάζει την κάμηλο σε σχοινί. Λέγεται ότι στη θέση της ελληνικής λέξης για την κάμηλο θα βρισκόταν μια σχεδόν ίδια, που ονομάζει το χοντρό παλαμάρι με το οποίο οι ναυτικοί δένουν τις άγκυρες. Ο Θεοφύλακτος γνωρίζει τη γνώμη και την μεταδίδει ως γνώμη άλλων — «μερικοί λένε» — χωρίς να την κάνει δική του. Και εκεί όπου ερμηνεύει το ίδιο περιστατικό όπως το διηγείται ο Λουκάς, δείχνει ότι η αλλαγή δεν βοηθά σε τίποτα: ούτε η κάμηλος ούτε το σχοινί του πλοίου περνούν από την τρύπα της βελόνας. Η αδυναμία μένει ακέραιη.
Ο δεύτερος δρόμος είναι πιο διαδεδομένος και πιο παραπλανητικός. Λέγεται ότι η «τρύπα της βελόνας» ήταν το όνομα μιας μικρής πύλης στο τείχος της Ιερουσαλήμ, τόσο στενής που η κάμηλος περνούσε από αυτήν μόνο ξεφορτωμένη και γονατιστή. Η εξήγηση είναι ωραία και κηρύσσεται συχνά, αλλά δεν έχει βάση. Δεν είναι γνωστή καμία πηγή από την εποχή του Σωτήρα ή πριν από Αυτόν που να ονομάζει έτσι κάποια πύλη της Ιερουσαλήμ. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο New Testament Studies (2022) ανίχνευσε την προέλευση του θρύλου: η αρχαιότερη γνωστή μαρτυρία είναι ένα ανώνυμο σχόλιο που διατηρείται στην Catena aurea του Θωμά Ακινάτη και αποδίδεται στον Άνσελμο του Καντερβουρίου, του 11ου ή 12ου αιώνα· τη βρίσκουμε έπειτα στον Ούγο του Σαιν-Σερ (Hugo de Saint-Cher) τον 13ο αιώνα και στον προσκυνητή Ιωάννη Πόλονερ (Ioannes Poloner) τον 15ο, ενώ τον 19ο αιώνα διαδόθηκε ώσπου θεωρήθηκε παραδεδομένη ερμηνεία.
Η ίδια μελέτη ξεκαθαρίζει και μια εσφαλμένη απόδοση που κυκλοφορεί πολύ: λέγεται συχνά ότι ο Θεοφύλακτος θα ήταν η πηγή του θρύλου της πύλης. Αυτός δεν μιλά πουθενά για καμία πύλη. Αυτό που αποδόθηκε σε έναν ανατολικό ερμηνευτή είναι, στην πραγματικότητα, ένα όψιμο δυτικό σχόλιο.
Αξίζει να ειπωθεί γιατί έχει σημασία. Ο θρύλος της πύλης μεταφέρει τον λόγο από την αδυναμία στη δυσκολία, και από εκεί προκύπτει ένας καθησυχαστικός υπολογισμός: αν είναι μόνο δύσκολο, τότε γίνεται με ανθρώπινο κόπο. Η παραλλαγή του σχοινιού αλλάζει την εικόνα, αλλά στον Θεοφύλακτο δεν αλλάζει το συμπέρασμα, επειδή ούτε το σχοινί περνά από την τρύπα της βελόνας. Ο Κύριος όμως δεν άφησε τους μαθητές σε έναν κόπο. Τους άφησε έναν λόγο που τους έκοψε κάθε ελπίδα στον εαυτό τους, για να μπορέσει να τους δώσει την αληθινή ελπίδα.
«Παρά δε Θεώ πάντα δυνατά»
Οι μαθητές φοβήθηκαν και ρώτησαν: «Τις άρα δύναται σωθήναι;»
Η ερώτηση αυτή φαίνεται παράξενη από την πλευρά φτωχών ανθρώπων. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος εξηγεί τον φόβο με τη συμπόνια: φοβούνταν για όλους, παίρνοντας πάνω τους την καρδιά των δασκάλων. Ο Θεοφύλακτος λέει το ίδιο — δεν ρωτούσαν για τον εαυτό τους, αλλά για όλον τον κόσμο.
Ο Κλήμης ο Αλεξανδρεύς, που άφησε μία από τις αρχαιότερες εκτενείς ερμηνείες αυτής της συνάντησης, δίνει μια δεύτερη αιτία. Οι μαθητές είχαν αφήσει τα δίχτυα, τα αγκίστρια και τις βάρκες, δηλαδή όλα όσα είχαν, και ήλπιζαν στη φτώχεια τους. Όταν όμως άκουσαν τον λόγο, κατάλαβαν ότι δεν είχαν απαρνηθεί ακόμη τα πάθη, και άρχισαν να φοβούνται. Διότι πλούσιος είναι και αυτός που έχει περιουσία και αυτός που είναι γεμάτος πάθη, και οι δύο εμποδίζονται από τους ουρανούς. Μπορεί να βρεθεί ένας φτωχός που ζητιανεύει το καθημερινό ψωμί και είναι μεθυσμένος από επιθυμίες, όπως μπορεί να βρεθεί ένας άνθρωπος με περιουσία που είναι εγκρατής και φτωχός σε απολαύσεις.
Η απάντηση του Κυρίου — «Παρά ανθρώποις τούτο αδύνατόν εστιν, παρά δε Θεώ πάντα δυνατά εστιν» — έχει παρεξηγηθεί ίσως πιο συχνά από τον λόγο για την κάμηλο. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος αποκλείει εξαρχής αυτή την ερμηνεία: ο Χριστός δεν το είπε για να αφήσεις το πράγμα και να αποσυρθείς σαν μπροστά σε κάτι αδύνατο, αλλά για να τρέξεις σε αυτό με ζήλο, μετρώντας πόσο μεγάλο είναι το έργο, και να ζητήσεις από τον Θεό βοήθεια στον αγώνα.
Και οι δύο δείχνουν έπειτα πώς αρχίζει κανείς, και εδώ η πατερική ερμηνεία γίνεται ξαφνικά τρυφερή.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος συμβουλεύει να μη ζητάς τα πάντα απότομα, αλλά να ανεβαίνεις σταδιακά αυτή τη σκάλα που οδηγεί στον ουρανό, κόβοντας πρώτα τα περιττά· όποιος αρχίζει έτσι προχωρά πιο εύκολα. Και σε εκείνον που αναρωτιέται πώς σβήνει η επιθυμία, του θέτει μπροστά μια εικόνα παρμένη από την ιατρική: στους πάσχοντες από πυρετό η πικρή χολή δεν καταπραΰνεται με φαγητό και ποτό, αλλά φουντώνει· έτσι και η πλεονεξία δεν σβήνει με προσθήκη, αλλά με στέρηση. Όποιος περιφρονεί τον πλούτο ηρεμεί την επιθυμία του· όποιος προσθέτει σε αυτόν την πυρώνει, και μετά από δέκα χιλιάδες τάλαντα επιθυμεί άλλα τόσα.
Ο Θεοφύλακτος αριθμεί τα σκαλοπάτια: όποιος αρχίσει απλώς να σταματά την πλεονεξία θα προχωρήσει στη μείωση του περισσεύματος, και από εκεί θα φτάσει να στερηθεί και τα αναγκαία, και θα προκόψει στον δρόμο, με τον Θεό να συνεργεί μαζί του.
Αυτός ο τελευταίος λόγος — «με τον Θεό να συνεργεί μαζί του» — είναι το κλειδί ολόκληρης της περικοπής. Η αδυναμία μένει αδυναμία· αυτό που αλλάζει είναι ότι ο άνθρωπος δεν εργάζεται πια μόνος.
Ο πλούτος που δεν φαίνεται
Αν ο πλούτος ήταν μόνο αυτό που μετριέται, αυτό το Ευαγγέλιο θα αφορούσε λίγους ανθρώπους. Η ασκητική Παράδοση το διαβάζει διαφορετικά.
Ο Όσιος Ιωάννης της Κλίμακος τοποθετεί τη φιλαργυρία στον Λόγο ΙΣΤ΄ της Κλίμακος και την ονομάζει τύραννο με χιλιάδες κεφαλές, δείχνοντας ότι όποιος κυριαρχείται από αυτήν προσκυνά είδωλα αντί για τον Θεό. Το πάθος δεν μετριέται σε όσα έχεις, αλλά σε όσα σε κρατούν.
Ο Όσιος Κλεόπας της Σιχαστρίας (ο π. Κλεόπας Ηλίε, †1998) λέει το ίδιο πράγμα με μια σκληρότητα που δεν αφήνει περιθώριο διαφυγής: υπάρχουν πολλοί φτωχοί άνθρωποι στον κόσμο, κάποιοι μάλιστα χωρίς οικογένεια, και όμως δεν ακολουθούν τον Χριστό με όλη την καρδιά, επειδή δεν μπορούν να απαρνηθούν τα κρυφά πάθη — τον λογισμό της υπερηφάνειας, την κενοδοξία, την πορνεία, τη φιλαργυρία, την οκνηρία και προπαντός το δικό τους θέλημα. Όποιος δεν απαρνείται το θέλημά του, λέει, δεν μπορεί να κάνει το θέλημα του Χριστού και δεν μπορεί να Τον φέρει μέσα σε μια καρδιά γεμάτη από τα είδωλα των παθών.
Και πάλι ο Όσιος Κλεόπας ξεχωρίζει τους δύο δρόμους που δείχνει το σημερινό Ευαγγέλιο. Ο πρώτος είναι ο δρόμος των εντολών, οφειλόμενος σε όλους, και σε αυτόν απαντά ο Κύριος στην αρχή της συνομιλίας: «ει δε θέλεις εισελθείν εις την ζωήν, τήρησον τας εντολάς». Ο δεύτερος είναι ο δρόμος της τελειότητας, που το Ευαγγέλιο τον ονομάζει των συμβουλών, και που δεν επιβάλλεται, αλλά προτείνεται: «ει θέλεις τέλειος είναι». Σε αυτόν βάδισαν οι απόστολοι, οι μάρτυρες και οι όσιοι, και απαιτεί και τις δύο βαθμίδες — την εκούσια φτώχεια και την ακολουθία του Χριστού.
Αυτή η διάκριση μας γλιτώνει από δύο πλάνες ταυτόχρονα. Δεν επιτρέπει στον λαϊκό να πιστεύει ότι το Ευαγγέλιο δεν τον αφορά, επειδή η εντολή της αγάπης προς τον πλησίον ειπώθηκε και σε αυτόν στην ίδια συνομιλία. Και δεν επιτρέπει σε κανέναν να θεωρεί την τελειότητα ένα μεγαλύτερο έργο προστιθέμενο στα υπόλοιπα, εφόσον αυτή αρχίζει με ένα άδειασμα.
Αυτός που άκουσε αυτό το Ευαγγέλιο και δεν έφυγε λυπημένος
Αυτός ο λόγος έβγαλε έναν άνθρωπο από τον κόσμο και άνοιξε την έρημο.
Ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας διηγείται, στον Βίο του Οσίου Αντωνίου, ότι ο Αντώνιος ήταν δεκαοκτώ ή είκοσι ετών όταν πέθαναν οι γονείς του, αφήνοντάς τον με τη φροντίδα της μικρότερης αδελφής και του σπιτιού. Δεν είχαν περάσει έξι μήνες όταν, πηγαίνοντας όπως συνήθως στην εκκλησία, σκεφτόταν στον δρόμο πώς οι απόστολοι άφησαν τα πάντα και ακολούθησαν τον Σωτήρα. Μπήκε στην εκκλησία ακριβώς τη στιγμή που διαβαζόταν το Ευαγγέλιο, και άκουσε τον λόγο του Κυρίου προς τον πλούσιο: «Ει θέλεις τέλειος είναι, ύπαγε, πώλησον τα υπάρχοντά σου και δος πτωχοίς, και έξεις θησαυρόν εν ουρανώ· και δεύρο, ακολούθει μοι.» Του φάνηκε ότι η ανάγνωση είχε γίνει για αυτόν. Βγήκε και έδωσε τη γη στους χωρικούς. Και αργότερα, ακούγοντας άλλον λόγο — «μη ουν μεριμνήσητε εις την αύριον» —, μοίρασε και ό,τι είχε απομείνει και εμπιστεύθηκε την αδελφή του σε γνωστές παρθένες.
Τα ίδια λόγια, η ίδια ανάγνωση, δύο απαντήσεις. Ο ένας έφυγε λυπημένος, ο άλλος έφυγε αδειασμένος. Ο Αντώνιος δεν ήταν ο πρώτος που ασκήθηκε — ο ίδιος ο Βίος του διηγείται ότι πήγε να μάθει από έναν γέροντα που ζούσε μόνος από τα νιάτα του, και από άλλους ασκητές της γύρω περιοχής. Από την απάντησή του όμως επρόκειτο να αναπτυχθεί η έρημος της Αιγύπτου, όπως την γνώρισε αργότερα η Εκκλησία.
«Ενός δε εστιν χρεία»
Εδώ μπαίνει το δεύτερο Ευαγγέλιο της ημέρας.
Η Μάρθα υποδέχεται τον Κύριο στο σπίτι της και αγωνίζεται με πολλή διακονία, ενώ η Μαρία κάθεται στα πόδια Του και ακούει. Όταν η Μάρθα παραπονείται, ο Κύριος της απαντά: «Μάρθα, Μάρθα, μεριμνάς και τυρβάζη περί πολλά· ενός δε εστιν χρεία· Μαρία δε την αγαθήν μερίδα εξελέξατο, ήτις ουκ αφαιρεθήσεται απ’ αυτής» (Λουκ. 10, 41-42).
Τα δύο Ευαγγέλια αγγίζουν το ένα το άλλο ακόμη και στα λόγια τους. Ο νέος είχε «κτήματα πολλά»· η Μάρθα αγωνιζόταν «περί πολλά». Ο νέος ρωτά «τι έτι υστερώ;», και ο Κύριος του απαντά, στο Ευαγγέλιο του Μάρκου, «έν σοι υστερεί»· στη Μάρθα λέει «ενός δε εστιν χρεία». Αυτό που λείπει δεν είναι ένα έργο προστιθέμενο στα υπόλοιπα, αλλά Εκείνος για τον οποίο αφήνονται τα υπόλοιπα.
Το Ευαγγέλιο της εορτής προχωρά περισσότερο. Μια γυναίκα από το πλήθος φωνάζει: «Μακαρία η κοιλία η βαστάσασά σε!» Και ο Κύριος απαντά: «Μενούνγε μακάριοι οι ακούοντες τον λόγον του Θεού και φυλάσσοντες αυτόν» (Λουκ. 11, 27-28). Η απάντηση αυτή φαίνεται με την πρώτη ακρόαση ότι μειώνει τον έπαινο προς τη Μητέρα Του. Αντίθετα, τον εμβαθύνει. Η Εκκλησία διαβάζει αυτό το Ευαγγέλιο στις εορτές της Θεοτόκου ακριβώς επειδή βλέπει σε αυτήν την πρώτη που άκουσε τον λόγο και τον φύλαξε, πριν Τον φέρει με το σώμα: «Ιδού η δούλη Κυρίου· γένοιτό μοι κατά το ρήμά σου» (Λουκ. 1, 38).
Τοποθετημένα το ένα δίπλα στο άλλο, τα δύο Ευαγγέλια δείχνουν την ίδια πρόσκληση, όπως την δέχθηκαν με δύο διαφορετικούς τρόπους. Ο νέος είχε τηρήσει τις εντολές· όταν όμως ο Χριστός δεν του ζήτησε πια κάτι, αλλά τον ίδιο, έφυγε. Η Θεοτόκος δεν ήξερε πού θα την οδηγούσε ο λόγος της — η ακατανοησία των γύρω της, η φυγή στην Αίγυπτο, η ρομφαία που προανήγγειλε ο Συμεών, ο Σταυρός του Υιού — κι όμως δεν τον πήρε πίσω.
Πού οδηγεί η επιλογή
Η τελευταία πρόταση του κυριακάτικου Ευαγγελίου ακούγεται διαφορετικά αυτήν την ημέρα.
Τίποτα δεν είναι πιο αδύνατο για τον άνθρωπο από το να νικήσει τον θάνατο. Δεν μπορεί να σωθεί μόνος του, δεν μπορεί να σηκωθεί μόνος του από τον τάφο. Και η εορτή που ολοκληρώνεται σήμερα διακηρύσσει ακριβώς αυτό: ό,τι είναι αδύνατο στους ανθρώπους είναι δυνατό στον Θεό. Γι’ αυτό το απολυτίκιο της Κοιμήσεως δεν σταματά στον τάφο, αλλά ψάλλει τη μετάσταση: «Μετέστης προς την ζωήν, μήτηρ υπάρχουσα της ζωής.»
Το ερώτημα του νέου παραμένει το ερώτημα του καθενός μας, και δεν τίθεται μία φορά, αλλά κάθε φορά που ο Χριστός ζητά κάτι που δεν είμαστε έτοιμοι να δώσουμε. Η απάντηση ακούγεται σήμερα δύο φορές: μία μπροστά σε έναν άνθρωπο που δεν την δέχθηκε και μία στο σπίτι της Μάρθας — ενός δε εστιν χρεία.
Εικόνα: η εικόνα Ο πλούσιος νέος, μέσω του Ziarul Lumina.