Усекновение главы Иоанна Предтечи: он предварил Господа и в смерти

29 августа Церковь вспоминает убиение Предтечи и устанавливает пост в самый день праздника. Что произошло, что говорят источники и почему песнопения называют эту смерть Божественным смотрением.

29 августа Церковь совершает память Усекновения главы святого Иоанна Крестителя. В этот день по повелению Ирода был убит тот, о ком Спаситель сказал, что из рожденных женами не восставал больший (Мф. 11:11). У праздника необычный чин: это день поста. Церковь чтит Предтечу воздержанием, потому что его смерть произошла посреди пира.

Это и последний великий праздник церковного года, завершающегося 31 августа; 1 сентября начинается новый. Так литургический год приближается к концу с памятью того, кто шел перед Господом.

Что рассказывают Евангелия

Святой евангелист Марк подробно описывает убиение (Мк. 6:14–29), а святой Матфей — короче (Мф. 14:1–12). Оба повествования читаются за богослужениями праздника.

Ирод заключил Иоанна в темницу из-за Иродиады, «жены Филиппа, брата своего, потому что женился на ней» (Мк. 6:17). Иоанн прямо говорил ему: «Не должно тебе иметь жену брата твоего» (Мк. 6:18). За это слово его и связали.

Далее повествование принимает неожиданный оборот. Иродиада ненавидела Иоанна и хотела убить его, но не могла, «ибо Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берег его; многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его» (Мк. 6:20). Тот, кто держал его в оковах, одновременно защищал его от смерти. Он вызывал его из темницы и слушал с удовольствием.

Затем наступает пир. В свой день рождения Ирод устроил угощение вельможам, военачальникам и старейшинам Галилеи. Вошла дочь Иродиады и плясала; ее пляска понравилась Ироду и возлежавшим с ним. Разгорячившись, он поклялся дать ей все, чего она попросит, «даже до половины моего царства» (Мк. 6:23). Девушка вышла и спросила мать, чего просить. Иродиада давно ждала этого мгновения и попросила голову Иоанна Крестителя. Девушка поспешно вернулась и потребовала, чтобы дар принесли немедленно, на блюде.

Царь «опечалился», однако «ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей» (Мк. 6:26). Он послал стражника. Иоанна убили в темнице; его голову принесли на блюде и отдали девушке, а она передала ее матери. Ученики Крестителя пришли, взяли тело и положили его во гробе.

Кто были эти люди

Ирод в этом рассказе — Ирод Антипа, сын Ирода Великого, приказавшего убить вифлеемских младенцев. Антипа правил Галилеей и Переей с титулом тетрарха: этот титул был ниже царского и первоначально означал «правитель четверти». Святой Марк называет его также царем, хотя официально он такого титула не имел.

Иродиада была внучкой Ирода Великого и прежде состояла в браке с единокровным братом Антипы. Евангелия называют его Филиппом; иудейский историк Иосиф Флавий — Иродом, а современные историки часто именуют Иродом II или Иродом Филиппом, отличая от остальных членов семьи. Его не следует путать с Филиппом тетрархом, который позднее женился на Саломее.

Прежде Антипа был женат на дочери Ареты IV, царя набатеев, восточных соседей его владений. Решив взять Иродиаду, он договорился с ней развестись со своей женой. Однако дочь Ареты узнала о замысле и бежала к отцу. Поэтому обличение Иоанна касалось не тайной человеческой слабости, а открытого поступка: Антипа оставлял жену ради жены своего брата.

Иосиф Флавий, писавший для римских читателей примерно через шестьдесят лет после этих событий, также упоминает убиение Иоанна (Иудейские древности, XVIII, 116–119). Об обличении этого брака он ничего не говорит. Он сообщает, что Ирод опасался влияния Иоанна на народ и возможного восстания, поэтому отправил его связанным в Махерон, крепость на границе своих владений и владений Ареты, где тот и был убит. Затем историк добавляет то, что стоит запомнить: иудеи считали позднейшее поражение Ирода в войне с Аретой Божиим наказанием за кровь Иоанна.

Эти свидетельства не обязательно несовместимы. Евангелия сохраняют нравственный конфликт, вызванный браком Ирода с Иродиадой, и непосредственные обстоятельства убийства; Иосиф Флавий отмечает политический страх Антипы перед влиянием Иоанна на народ. Два объяснения могут относиться к разным сторонам одного решения; нет необходимости делать их тождественными.

Девушка, плясавшая на пиру, в Евангелиях не названа. Имя Саломея мы также узнаем от Иосифа Флавия (Иудейские древности, XVIII, 5, 4), который сообщает, что от первого брака у Иродиады была дочь с таким именем.

Здесь необходимо еще одно уточнение. Некоторые печатные синаксари и жития называют правителя в этом рассказе Иродом Агриппой. Это путаница, легко возникающая среди стольких Иродов. Ирод Агриппа I был братом Иродиады, царствовал позднее и именно он умертвил мечом апостола Иакова (Деян. 12:1–2). Крестителя держал в темнице Ирод Антипа.

Страх перед людьми

Ирода погубило не полное равнодушие к святыне. Он боялся Иоанна, знал его праведным и святым и охотно слушал. Даже после убийства, услышав о чудесах Спасителя, он прежде всего подумал, что Иоанн воскрес из мертвых (Мк. 6:16). Святитель Иоанн Златоуст останавливается на этой подробности в Беседах на Евангелие от Матфея (беседа XLVIII) и удивляется: столь велика добродетель, что Ирод боялся Иоанна даже после того, как убил его.

И все же убил. Евангелие ясно говорит почему: ради клятвы и возлежавших с ним. Безрассудная клятва посреди пира и несколько десятков людей, смотревших на него.

Святитель Иоанн Златоуст не принимает этого оправдания. Он спрашивает Ирода, почему тот боялся иметь свидетелей нарушенной клятвы, но не боялся стольких свидетелей беззаконного убийства. Клятва, обязывающая ко злу, не связывает. Тот, кто ее исполняет, прибавляет к греху безрассудной клятвы грех совершенного дела.

Так рушится человек, не лишенный доброго расположения. Ирод пришел к убийству путем стыда: ему было стыдно отступить перед гостями. Он взвесил, что скажут сидящие за столом и что скажет Бог, — и выбрал стол.

Почему в день праздника постятся

Пост 29 августа — церковное установление. Минея, содержащая службы святым на каждый месяц, указывает и причину: в этот день подобает скорбеть, а не услаждать чрево, ради воздержанной жизни святого и пролитой им крови.

В этом установлении есть свой смысл. Иоанн погиб на пиру. Его голову пронесли на блюде среди яств, словно кушанье, подаваемое к столу. Церковь отвечает на пир постом.

Этот день соблюдается как постный. Согласно порядку румынской Минеи, разрешаются растительное масло и вино; мясо, яйца, молочные продукты и рыба не разрешаются. В некоторых местах сохраняется более строгая мера; при сомнениях следует руководствоваться порядком своего прихода и словом духовника.

К посту местами присоединились и другие обычаи: не есть круглых плодов, не резать ножом, не класть еду на тарелки. Это местные обычаи, а не церковные предписания. Тот, кто их не соблюдает, не согрешает этим; и одно их соблюдение не означает исполнения праздника. День требует поста, молитвы и почитания убитого за истину.

Божественное смотрение

Кондак праздника, гласа пятого, говорит: «Предтечево славное усекновение, смотрение бысть некое Божественное, да и сущим во аде Спасово проповесть пришествие».

Эти слова нуждаются в объяснении, чтобы их не поняли превратно. Церковь не говорит, будто Бог желал поступка Ирода. Поступок принадлежал Ироду; тот же кондак прямо называет его беззаконным убийством и оплакивает, призывая Иродиаду к рыданию, потому что она возлюбила обманчивую временную жизнь, а не Божий закон. Церковь говорит, что Бог устроил так, чтобы эта смерть, причиненная человеком, послужила тому же делу, ради которого был послан Иоанн.

Иоанн родился на шесть месяцев раньше Христа. Проповедовал перед Ним. Указал на Него перстом у Иордана. Теперь он умирает прежде Него и прежде Него нисходит туда, куда тогда уходили все усопшие. И там делает то, что делал всю жизнь: возвещает, что приходит Ожидаемый.

Канон праздника выражает то же посредством небесного образа. Он называет Иоанна утренней звездой, появляющейся перед восходом солнца. Звезда не приносит день, а возвещает его приближение. Так Иоанн шел на земле перед Христом, Солнцем правды. И так же, говорит канон, поспешил во ад, словно слуга, возвещающий приход Владыки.

Тропарь дня свидетельствует о том же: пострадав за истину, Предтеча благовествовал и находившимся во аде о Боге, явившемся во плоти. Синаксарь говорит просто: как он предварил Господа рождением, так подобало предварить Его и смертью.

Иоанн шел перед Господом до самой смерти. Его служение не оборвалось в темнице Махерона: там оно исполнилось.

К чему призывает нас праздник

Иоанн умер не за собственное мнение. Он умер за заповедь Закона Божия, сказанную в лицо правителю, не привыкшему слышать, что ему что-то не позволено.

На Литургии праздника рядом с Евангелием об убиении Церковь ставит слово святого апостола Павла в антиохийской синагоге. Павел напоминает слушателям, что говорил Иоанн, завершая свой путь: «За кого почитаете вы меня? Я не тот; но вот, идет за мною, у Которого я недостоин развязать обувь на ногах» (Деян. 13:25). Народ спрашивал себя, не Мессия ли он, и он ясно ответил, что нет. Человек, защищающий свое положение, так не говорит. Тот, кто умер за истину, уже прежде жил, указывая на Другого.

Преподобный Клеопа Сихастрийский говорит, что Иоанн никогда никому не льстил, и все же люди не ненавидели его, потому что он говорил им истину ради их спасения.

Для многих Иоанн остался лишь суровым человеком пустыни, но Евангелие показывает и другое. Когда народ спрашивал, что делать, он не требовал ничего сверх сил: имеющий две одежды пусть отдаст неимущему; мытари пусть не взыскивают более положенного; воины пусть никого не обижают и довольствуются жалованьем (Лк. 3:10–14). Он не требовал, чтобы мытари оставили службу, а воины — войско. Так святой Лука завершает описание его проповеди: «Многое и другое благовествовал он народу, поучая его» (Лк. 3:18). Слово Крестителя названо в Евангелии благой вестью.

У его суровости была цель. «Порождения ехиднины» — так он назвал приходивших без плодов, достойных покаяния, и полагавшихся на происхождение от Авраама (Мф. 3:7–9). Однако эти слова не делают Иоанна суровым человеком. Кротость — один из плодов Духа, а Иоанн исполнился Святого Духа еще от чрева матери (Лк. 1:15). Суровость была не его природой, а тем, как он обращался с грехом и с ложным самооправданием.

Это видно по тому, как он обращался со своими учениками. Двое оставили его, чтобы последовать за Христом, и он сам указал им на Него (Ин. 1:35–37). Когда другие с досадой пришли сказать, что все идут к Другому, Иоанн не стал ни бранить их, ни защищать свое место. Он ответил, что он друг жениха, который стоит, слушает и радуется его голосу, а затем добавил: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:26–30). Нрав человека обнаруживается там, где у него отнимают то, что у него есть. У Иоанна отняли все, а он радовался. То, что даже Ирод слушал его охотно, показывает то же с другой стороны: никто не слушает с удовольствием человека, который только гремит обличениями. Он обличал грех, чтобы человек обратился.

Это обличение стоило ему головы, и праздник не скрывает цены.

Однако самое тяжелое поучение дня приходит от Ирода. Иоанн показывает высоту, которой может достичь человек. Ирод показывает, как мало нужно, чтобы пасть с достигнутой высоты: пир, безрассудная клятва и стыд отступить перед теми, кто на него смотрел. Ирод охотно слушал того, кого затем убил, и прежде сам защищал его. Это не помогло, потому что, когда истина потребовала заплатить цену перед людьми, он продал ее. Можно долго чтить истину и потерять ее за один вечер.

29 августа Церковь склоняется перед отсеченной главой, пронесенной на блюде посреди пира. Сидевшие за столом думали, что избавились от неудобного голоса. Голос не умолк. Он сошел к усопшим и там тоже возвестил, что приходит Христос.

Поэтому это не только день скорби. Это день поста и молитвы к тому, кто ныне предстоит Господу: святый пророче Иоанне, Предтече и Крестителю Господень, моли Бога о нас.

Изображение: Усекновение главы Иоанна Предтечи, икона московской школы, XVII век, Музей изящных искусств города Парижа (Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris); общественное достояние, через Wikimedia Commons.