Στις 19 Ιουλίου η Εκκλησία τιμά την Οσία Μακρίνα, τη μεγαλύτερη αδελφή του Μεγάλου Βασιλείου και του Αγίου Γρηγορίου Νύσσης. Την ίδια ημέρα τελείται πλέον και η Σύναξη της Οικογένειας του Αγίου Ιεράρχου Βασιλείου του Μεγάλου: ο κοινός εορτασμός των οκτώ αγίων που χάρισε στην Εκκλησία ένα και μόνο σπιτικό — των γονέων Βασιλείου και Εμμέλειας, της γιαγιάς Μακρίνας της Πρεσβυτέρας και πέντε από τα δέκα παιδιά: της Μακρίνας, του Βασιλείου του Μεγάλου, του Γρηγορίου Νύσσης, του Πέτρου Σεβαστείας και του Οσίου Ναυκρατίου. Η από κοινού τιμή τους έρχεται από μακριά: κοινή ακολουθία είχε συνταχθεί ήδη τον 19ο αιώνα, η Εκκλησία της Ελλάδος καθιέρωσε επίσημα τη γιορτή το 1998, και από το 2026 βρίσκεται, με απόφαση της Αγίας Συνόδου, και στο ημερολόγιο της Ρουμανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, τοποθετημένη στην ίδια την ημέρα της Οσίας Μακρίνας.
Ο βίος της μας είναι γνωστός με λεπτομέρειες, επειδή τον έγραψε ο ίδιος ο Άγιος Γρηγόριος Νύσσης, λίγο μετά την κοίμησή της, στο βιβλίο με τίτλο Βίος της Αγίας Μακρίνης — ένα από τα ωραιότερα κείμενα που αφιέρωσε ποτέ αδελφός στην αδελφή του. Από τις σελίδες του αναδύεται η μορφή μιας γυναίκας που δεν έλαβε κανέναν βαθμό της ιεροσύνης και από την οποία δεν μας σώθηκε κανένα βιβλίο, αλλά που καθοδήγησε μια αδελφότητα μοναχών και στάθηκε, κρυφά, στο θεμέλιο της αγιότητας των αδελφών της. Γιατί ο καρπός αυτός δεν φύτρωσε τυχαία ούτε κληρονομήθηκε με το αίμα: επί τρεις γενιές η πίστη, φυλαγμένη με κίνδυνο της ζωής, προετοίμασε τις καρδιές για το έργο της χάριτος, και η χάρη καρποφόρησε μέσα στην ελευθερία του καθενός — και ανάμεσα στους αδελφούς, σαν ρίζα που τρέφει κρυφά ολόκληρο το δέντρο, στάθηκε η μεγάλη αδελφή.
Μια πίστη φυλαγμένη μέσα στον διωγμό
Η Οσία Μακρίνα γεννήθηκε γύρω στο 327, πρώτη από τα παιδιά του Βασιλείου του Πρεσβυτέρου, φημισμένου ρήτορα στα μέρη του Πόντου και της Καππαδοκίας, και της Εμμέλειας, γυναίκας εκλεκτής καταγωγής και μεγάλης ευσέβειας. Και οι δύο κλάδοι της οικογένειας είχαν περάσει από τη φωτιά της ομολογίας. Η γιαγιά από την πλευρά του πατέρα, που έφερε το ίδιο όνομα, Μακρίνα, είχε παραλάβει την πίστη από τη γραμμή του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού, φωστήρα της Νεοκαισάρειας, και την είχε φυλάξει ανέπαφη μέσα στους ειδωλολατρικούς διωγμούς: στα χρόνια εκείνα της λαίλαπας, εκείνη και ο σύζυγός της είχαν εγκαταλείψει το σπίτι και τα υπάρχοντά τους και είχαν ζήσει κρυμμένοι σχεδόν επτά χρόνια στα δάση του Πόντου, υπομένοντας την πείνα και το κρύο για να μην αρνηθούν τον Χριστό. Η δε μητέρα των παιδιών, η Εμμέλεια, ήταν κόρη μάρτυρα: ο πατέρας της είχε χάσει τη ζωή του για την πίστη.
Ο Μέγας Βασίλειος θα έγραφε προς το τέλος της ζωής του, υπερασπιζόμενος την ορθή του πίστη απέναντι στους συκοφάντες, ότι η διδασκαλία περί Θεού που κρατά είναι εκείνη που παρέλαβε στην παιδική του ηλικία από τη μακαρία γιαγιά του Μακρίνα και ότι ποτέ δεν την άλλαξε, παρά μόνο την εμβάθυνε, όπως ο σπόρος μεγαλώνει και γίνεται δέντρο χωρίς να μεταβληθεί σε κάτι άλλο. Τον λόγο αυτόν αξίζει να τον θυμάται κάθε γονιός και κάθε παππούς: ό,τι φυτεύεται στο παιδί σε ηλικία που κανείς δεν δίνει προσοχή μένει το θεμέλιο πάνω στο οποίο οικοδομούνται όλα.
Η αρραβωνιασμένη που ο αρραβωνιαστικός της δεν πέθανε
Η Εμμέλεια μεγάλωσε τη μεγαλύτερη κόρη της μακριά από τις συνήθειες του κόσμου. Αντί για τις ντροπιαστικές ιστορίες και τα τραγούδια του θεάτρου που αντηχούσαν στα σπίτια της εποχής, το κορίτσι διδάχθηκε τη Γραφή: πρώτα τη Σοφία Σολομώντος και ό,τι συμβούλευε εκεί για την καθαρή ζωή, ύστερα το Ψαλτήριο, που κατέληξε να το έχει μαζί της σαν αχώριστο συνοδοιπόρο, λέγοντας τους ψαλμούς όταν σηκωνόταν, όταν ξεκινούσε τη δουλειά και όταν καθόταν στο τραπέζι. Μαζί με το βιβλίο έμαθε και τη δουλειά των χεριών: έγνεθε το μαλλί και ετοίμαζε με τα χέρια της την τροφή της μητέρας της.
Όταν έγινε δώδεκα ετών και η ομορφιά της είχε γίνει φημισμένη σε όλη την περιοχή, ο πατέρας της διάλεξε έναν αρραβωνιαστικό: ένα νέο από καλή οικογένεια, που προετοιμαζόταν για την τέχνη της υπεράσπισης στα δικαστήρια και υποσχόταν πολλά. Πριν από τον γάμο όμως ο νέος πέθανε ξαφνικά. Τότε φάνηκε για πρώτη φορά η σταθερότητα αυτού του κοριτσιού. Μνηστήρες δεν έλειψαν, αλλά εκείνη απαντούσε σε όλους το ίδιο: ο αρραβώνας που όρισε ο πατέρας της μένει σε ισχύ, και ο αρραβωνιαστικός της δεν χάθηκε, αλλά ζει εν Θεώ, με την ελπίδα της αναστάσεως, και απλώς έφυγε για ένα πιο μακρινό ταξίδι· το να πάρει άλλον άνδρα θα σήμαινε να καταπατήσει την πίστη του. Κάτω από αυτόν τον λόγο, που έκανε όλους να θαυμάζουν, δεν κρυβόταν ένας νόμος για τις χήρες — αφού ο Απόστολος επιτρέπει στη χήρα δεύτερο γάμο (Α΄ Κορ. 7, 39) —, αλλά η κλήση της: η απόφαση να φυλάξει την παρθενία της για τον Χριστό. Από εκείνη την ώρα η Μακρίνα δεν αποχωρίστηκε πια τη μητέρα της.
Από αρχοντικό σπίτι, μοναστήρι
Μετά τον θάνατο του πατέρα, το βάρος της οικογένειας έπεσε στους ώμους της Εμμέλειας και της μεγάλης κόρης. Η Μακρίνα φρόντιζε τη μητέρα της, βοήθησε στην ανατροφή των μικρότερων αδελφών και στη διαχείριση των εκτεταμένων κτημάτων σε τρεις επαρχίες, και όταν ο καθένας από τους αδελφούς τακτοποιήθηκε στον δρόμο του, άρχισε να οδηγεί τη μητέρα της, βήμα βήμα, προς μια ζωή όλο και πιο απλή. Την έπεισε να αφήσει στην άκρη τον βαθμό της, να καθίσει στο ίδιο τραπέζι με τις πρώην υπηρέτριες και να τις θεωρεί αδελφές. Έτσι, ανεπαίσθητα, το σπίτι της Άννισας, στις όχθες του ποταμού Ίρι, στην περιοχή του Πόντου, μεταβλήθηκε σε μοναστήρι παρθένων: οι πρώην κυράδες και οι πρώην δούλες ζούσαν τώρα μαζί, χωρίς καμία διάκριση, μοίραζαν την ημέρα τους ανάμεσα στην προσευχή και στη χειρωνακτική εργασία, και η ψαλμωδία δεν έπαυε μέσα σε εκείνους τους τοίχους.
Εκεί χτύπησε την Εμμέλεια η βαρύτερη από τις δοκιμασίες: ο ξαφνικός θάνατος του γιου της Ναυκρατίου. Εκείνος είχε αποσυρθεί νέος σε έναν άγριο τόπο εκεί κοντά, όπου ζούσε με άσκηση και φρόντιζε φτωχούς γέροντες· χάθηκε ξαφνικά, στην ακμή της ηλικίας, ενώ κοπίαζε να τους εξασφαλίσει τροφή. Η είδηση έριξε κάτω τη μητέρα. Ο Γρηγόριος γράφει ότι η αδελφή του στάθηκε τότε δίπλα στην Εμμέλεια σαν ακλόνητος αγωνιστής: ο πόνος έκαιγε και εκείνη, αλλά δεν άφησε τη φύση να την νικήσει, και ανύψωσε την ψυχή της μητέρας από το βάθος, οδηγώντας την σιγά σιγά προς την ελπίδα της αναστάσεως.
Η αδελφή που ταπείνωσε τον ρήτορα
Την ίδια περίοδο έγινε και η πράξη για την οποία η Εκκλησία οφείλει στην Οσία Μακρίνα με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Ο Βασίλειος, ο αδελφός που ερχόταν δεύτερος μετά από εκείνη, επέστρεφε στο σπίτι από τις μεγάλες σχολές των Αθηνών, όπου είχε λάμψει όσο λίγοι. Ο Άγιος Γρηγόριος Νύσσης, που δεν είχε λόγο να υποβιβάσει τον αδελφό του, περιγράφει χωρίς περιστροφές την κατάσταση στην οποία ήρθε: ο νέος είχε φουσκώσει υπερβολικά με τη σκέψη της ρητορικής του τέχνης, κοίταζε από ψηλά τα αξιώματα και θεωρούσε τον εαυτό του ανώτερο από όλους τους επιφανείς άνδρες της περιοχής. Δεν κινδύνευε η πίστη του — γιατί την πίστη την είχε από το σπίτι —, αλλά η ψυχή του: η γνώση, που θα έπρεπε να τον φέρνει πιο κοντά στον Θεό, είχε αρχίσει να τον γεμίζει έπαρση.
Τότε η μεγάλη αδελφή τον πήρε υπό την προστασία της. Ο Γρηγόριος διηγείται ότι η Μακρίνα τράβηξε τον Βασίλειο με τόση ταχύτητα προς τον στόχο της φιλοσοφίας — έτσι ονόμαζαν οι χριστιανοί εκείνου του αιώνα τη ζωή που είναι εξ ολοκλήρου αφιερωμένη στον Θεό —, ώστε ο νεαρός ρήτορας απαρνήθηκε την κοσμική δόξα, περιφρόνησε τους επαίνους που κυνηγούσε και πέρασε στη ζωή των κόπων, εξασφαλίζοντας με την εκούσια φτώχεια έναν ανεμπόδιστο δρόμο προς την αρετή. Ο Βασίλειος έφυγε ύστερα για να γνωρίσει τους ασκητές της Αιγύπτου, της Παλαιστίνης, της Συρίας και της Μεσοποταμίας, και κατά την επιστροφή εγκαταστάθηκε στην άλλη όχθη του ποταμού Ίρι, ακριβώς απέναντι από το μοναστήρι της αδελφής του· ίδρυσε εκεί μια αδελφότητα και άρχισε να καταγράφει τους ασκητικούς κανόνες που έμειναν ως σήμερα στο θεμέλιο του κοινοβιακού βίου της Ανατολής. Ο ίδιος, κοιτάζοντας αργότερα πίσω, θα θρηνούσε στις επιστολές του τα νεανικά του χρόνια ως καιρό που σπαταλήθηκε σε μάταιους κόπους, από τον οποίο ξύπνησε σαν από βαθύ ύπνο στο φως της ευαγγελικής αλήθειας.
Όταν ακούμε σήμερα τις ευχές της Θείας Λειτουργίας του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου ή διαβάζουμε τους κανόνες του για τη μοναχική ζωή, πρέπει να θυμόμαστε ότι στην αρχή αυτού του δρόμου στάθηκε μια αδελφή που δεν φοβήθηκε τη φήμη του αδελφού της και του είπε την αλήθεια για τον ίδιο του τον εαυτό. Μέσω του λόγου της ενήργησε ο Θεός: ο αιώνας ετοιμαζόταν να κερδίσει έναν ακόμη λαμπρό ρήτορα, και η Εκκλησία έλαβε αντί αυτού έναν στύλο της Ορθοδοξίας.
Μητέρα για τον μικρότερο αδελφό
Ο Πέτρος, το δέκατο παιδί, γεννήθηκε περίπου τον καιρό που ο πατέρας τους έφευγε από αυτόν τον κόσμο. Η Μακρίνα τον πήρε από μικρό υπό την προστασία της και του στάθηκε, όπως μαρτυρεί ο Γρηγόριος, πατέρας και μητέρα, δάσκαλος και οδηγός προς κάθε καλό. Δεν τον διαμόρφωσαν τα εξωτερικά σχολεία, αλλά η άγια διδασκαλία του σπιτιού-μοναστηριού της Άννισας· και από μια τέτοια ανατροφή ο Πέτρος ανέβηκε ως τον βαθμό της αρχιερωσύνης, γινόμενος επίσκοπος Σεβαστείας, της πόλης των Αγίων Σαράντα Μαρτύρων, και βρίσκεται σήμερα στο ημερολόγιο μαζί με τους αδελφούς του.
Η δε Εμμέλεια, φτάνοντας στο τέλος μιας γεμάτης ζωής, κοιμήθηκε κρατώντας στο ένα χέρι το χέρι της Μακρίνας και στο άλλο του Πέτρου, του πρώτου και του τελευταίου από τα παιδιά της, και αφιερώνοντας και τους δύο στον Θεό, ως απαρχή και ως δεκάτη του καρπού της κοιλίας της. Ετάφη στην εκκλησία της οικογένειας, όπου είχε μεταφέρει χρόνια πριν, με μεγάλη ευλάβεια, λείψανα των Αγίων Σαράντα Μαρτύρων της Σεβάστειας.
Ο πλούτος που έγινε ελεημοσύνη
Ένα πράγμα πρέπει να ειπωθεί καθαρά, γιατί χωρίς αυτό η μορφή αυτής της οικογένειας μένει ελλιπής: το σπίτι από το οποίο βγήκε η Οσία Μακρίνα ήταν πολύ εύπορο — ένα από τα επιφανή σπίτια της περιοχής. Ο πατέρας είχε κερδίσει φημισμένο όνομα στην τέχνη της ρητορικής, και η οικογένεια κατείχε εκτάσεις σε τρεις επαρχίες, πληρώνοντας φόρους σε τρεις διαφορετικούς άρχοντες. Ο Γρηγόριος σημειώνει κάτι θαυμαστό: αφού η περιουσία μοιράστηκε ανάμεσα στα παιδιά, το μερίδιο του καθενός αυξήθηκε με την ευλογία του Θεού ώσπου ξεπέρασε την ευμάρεια των γονέων· η Μακρίνα όμως δεν κράτησε τίποτα από το μερίδιό της, αλλά το έδωσε ολόκληρο, σύμφωνα με την ευαγγελική εντολή, στα χέρια του ιερέα. Το Ευαγγέλιο λέει όμως για τους πλουσίους έναν βαρύ λόγο: «ευκοπώτερον γαρ εστιν κάμηλον δια τρυμαλιάς ραφίδος εισελθείν ή πλούσιον εις την βασιλείαν του Θεού εισελθείν» (Λουκ. 18, 25). Η οικογένεια της Άννισας δείχνει πώς εφαρμόζεται στην πράξη εκείνος ο λόγος — ότι «τα αδύνατα παρά ανθρώποις δυνατά εστιν παρά τω Θεώ» (Λουκ. 18, 27): κράτησαν την περιουσία ως αγαθό που τους είχε εμπιστευθεί ο Θεός για οικονομία, με υποχρέωση να το μεταβιβάσουν παραπέρα, στα χέρια των φτωχών.
Τα γεγονότα το μαρτυρούν. Χρόνια πριν από το τέλος της Εμμέλειας, ένας φοβερός λιμός ερήμωσε την Καππαδοκία και τις γύρω περιοχές. Προς τον οικισμό της Άννισας άρχισαν τότε να συρρέουν τα πλήθη των πεινασμένων, και ο Πέτρος τα φρόντισε με τόση επιδεξιότητα και γενναιοδωρία, ώστε — γράφει ο Γρηγόριος — η έρημος εκείνη είχε καταντήσει να μοιάζει με πόλη, από το πλήθος εκείνων που έρχονταν και έφευγαν χορτασμένοι. Η Μακρίνα, από την πλευρά της, μάζευε από τις άκρες των δρόμων τα κορίτσια που τα είχε εγκαταλείψει εκεί ο λιμός, σχεδόν ετοιμοθάνατα, τα τάιζε και τα επανέφερε στη ζωή· πολλά από αυτά έμειναν ύστερα κοντά της, ασπαζόμενα την παρθενία, και αυτά θα την έκλαιγαν στον τάφο ως μητέρα. Και ανάμεσα στα θαύματα που ο Γρηγόριος έμαθε από τους ανθρώπους του τόπου συγκαταλέγεται και αυτό: το σιτάρι που μοιραζόταν στους φτωχούς την εποχή του λιμού δεν λιγόστευε, όσο κι αν δινόταν από αυτό.
Μακριά, στην Καισάρεια της Καππαδοκίας, ο αδελφός τους Βασίλειος, τότε πρεσβύτερος της πόλης, περνούσε την ίδια δοκιμασία με το ίδιο πνεύμα: με τον λόγο του έπεισε τους εύπορους να ανοίξουν τις αποθήκες τους, συγκέντρωσε τροφή για τα πεινασμένα πλήθη και τα υπηρέτησε ο ίδιος, με τα χέρια του — αυτός που από την αρχή της μοναχικής του ζωής είχε απαρνηθεί εντελώς την περιουσία. Και όταν έγινε αρχιερέας, ανήγειρε στην άκρη της πόλης ολόκληρο συγκρότημα φιλανθρωπίας — σπίτια για φτωχούς και ξένους, νοσοκομείο για τους πάσχοντες, καταφύγιο για τους λεπρούς που ο κόσμος απέφευγε —, συγκρότημα που οι αιώνες ονόμασαν Βασιλειάδα. Ο σπόρος του δεν πρέπει να αναζητηθεί μακριά: είχε φυτευτεί στο σπίτι όπου η μητέρα και η αδελφή είχαν κάνει το ανοιχτό χέρι καθημερινό κανόνα. Και στα κηρύγματά του για τον πλούτο, ο Βασίλειος θα συνέδεε αδυσώπητα το περίσσευμα του πλούσιου με την έλλειψη του φτωχού — λόγια που τα είχε δει πρώτα να τα ζουν στο σπίτι του. Η απάρνηση της περιουσίας αυτής της οικογένειας δεν γεννήθηκε από περιφρόνηση για τα δημιουργήματα, αλλά από την αγάπη που δεν μπορεί να κρατά τίποτα μόνο για τον εαυτό της· ο πλούτος που μοιράστηκε έτσι δεν χάθηκε — μετατοπίστηκε, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, στους «θησαυρούς εν ουρανώ» (Ματθ. 6, 20).
«Η Διδάσκαλος»
Το έτος 379 συγκέντρωσε όλους τους χωρισμούς. Στην αρχή του κοιμήθηκε ο Μέγας Βασίλειος, και το πλήγμα άγγιξε ολόκληρη την Εκκλησία. Λίγους μήνες μετά, ο Άγιος Γρηγόριος Νύσσης, επιστρέφοντας από μια σύνοδο στην Αντιόχεια, ένιωσε την επιθυμία να δει την αδελφή του, από την οποία τον χώριζαν σχεδόν οκτώ χρόνια εκκλησιαστικών ταραχών και εξορίας, την εποχή του αρειανικού διωγμού. Τη βρήκε στην Άννισα, καταβεβλημένη από την ασθένεια, ξαπλωμένη όχι σε κρεβάτι, αλλά σε μια σανίδα απλωμένη στο χώμα. Κι όμως, μόλις είδε τον αδελφό της, η άρρωστη σηκώθηκε στον αγκώνα, για να μην τον υποδεχθεί ξαπλωμένη, και τα πρώτα της λόγια ήταν ευχαριστία προς τον Θεό.
Οι ώρες που ακολούθησαν έμειναν στην ιστορία της Εκκλησίας. Αντί να θρηνεί την ασθένειά της ή να αφήσει να τη θρηνούν, η Μακρίνα άρχισε να μιλά στον αδελφό της για την ψυχή, για τον θάνατο και για την ανάσταση, με τέτοια σαφήνεια και δύναμη, ώστε ο Γρηγόριος — ένας από τους βαθύτερους στοχαστές που είχε η χριστιανοσύνη — έχυσε αργότερα τη μνήμη εκείνης της συνομιλίας σε έναν μεγάλο θεολογικό διάλογο, Περί ψυχής και αναστάσεως, στον οποίο η αδελφή του φέρει από την αρχή ως το τέλος ένα μόνο όνομα: Η Διδάσκαλος. Πάνω σε μια σανίδα ετοιμοθάνατης, στην άκρη ενός χωριού του Πόντου, γεννιόταν ένα από τα μεγάλα βιβλία της χριστιανικής θεολογίας.
Την τελευταία ημέρα, καθώς ο ήλιος έγερνε προς τη δύση, η Μακρίνα, με το κρεβάτι στραμμένο προς την ανατολή, σταμάτησε να μιλά με τους παρόντες και μιλούσε πλέον μόνο με τον Θεό, ψιθυριστά, σχεδόν ανεπαίσθητα: ευχαριστούσε τον Χριστό που αφαίρεσε από τους ανθρώπους τον φόβο του θανάτου και έκανε το τέλος αυτής της ζωής αρχή της αληθινής ζωής, Του θύμιζε τη φλογίνη ρομφαία που συνέτριψε και τον ληστή που σταυρώθηκε μαζί Του, τον οποίο επανέφερε στον παράδεισο, και Του ζητούσε να δεχθεί την ψυχή της στα χέρια Του· με την ίδια ταπείνωση Του ζητούσε συγχώρηση για ό,τι είχε αμαρτήσει με λόγο, με έργο ή με σκέψη και προσευχόταν να μην χωριστεί από το σύνολο των εκλεκτών Του. Έπειτα σημείωσε τα μάτια, το στόμα και την καρδιά της με το σημείο του σταυρού, και η φωνή της έσβησε σιγά σιγά, εξαντλημένη από τον πυρετό. Όταν έπεσε το βράδυ και έφεραν φως στο δωμάτιο, η αγία άνοιξε ξαφνικά τα μάτια προς αυτό, θέλοντας να πει την ευχαριστία της ανάψεως των λύχνων, που η Εκκλησία ψάλλει κατά τον Εσπερινό· η φωνή δεν την υπάκουε πια, αλλά εκείνη την ολοκλήρωσε στην καρδιά, με την κίνηση των χεριών και των χειλιών, και όταν έφερε το χέρι στο πρόσωπο για το σημείο του σταυρού, η προσευχή και η ζωή της τελείωσαν μαζί. Αυτό συνέβη το έτος 379 ή 380· η Εκκλησία όρισε τη μνήμη της κοιμήσεώς της στις 19 Ιουλίου.
Όταν οι γυναίκες ετοίμασαν το σώμα για ταφή, στο κελί της δεν βρέθηκε τίποτα πολύτιμο. Όλη η περιουσία μιας ζωής χωρούσε στην παλάμη: ένας σιδερένιος σταυρός και ένα δαχτυλίδι, που τα φορούσε σε λεπτό νήμα στο στήθος — και μέσα στο δαχτυλίδι, ένα κομματάκι από το ξύλο του Τιμίου Σταυρού. Μία από τις μοναχές έδειξε τότε στον Γρηγόριο ένα μόλις ορατό σημάδι στο στήθος της αγίας και του διηγήθηκε το μυστικό του: στα νιάτα της η Μακρίνα είχε εκεί μια βαριά ασθένεια. Η μητέρα της την είχε παρακαλέσει επίμονα να δεχτεί τον γιατρό, γιατί και η τέχνη της θεραπείας είναι δώρο του Θεού, και η Γραφή μας διδάσκει να τιμούμε τον γιατρό, επειδή ο Κύριος τον όρισε (Σοφ. Σειρ. 38, 1)· η παρθένος όμως ντράπηκε να αποκαλύψει το σώμα της μπροστά σε ξένο και, στην περίσταση εκείνη, διάλεξε τον δρόμο της προσευχής: προσευχήθηκε μια ολόκληρη νύχτα με δάκρυα, έκανε από τα δάκρυα αναμεμειγμένα με χώμα φάρμακο και ζήτησε από τη μητέρα της να σημειώσει το μέρος με το σημείο του σταυρού. Η ασθένεια εξαφανίστηκε, και το σημάδι έμεινε, ως ανάμνηση της επισκέψεως του Θεού — θαύμα που δεν έγινε ποτέ κανόνας εναντίον των γιατρών. Το σώμα της σκεπάστηκε με ένα σκούρο ένδυμα που είχε μείνει από τη μητέρα της και τοποθετήθηκε στον τάφο των γονέων, στην εκκλησία των Αγίων Σαράντα Μαρτύρων.
Πώς λειτουργεί η χριστιανική οικογένεια
Ο βίος της Οσίας Μακρίνας μας αποκαλύπτει, πιο καθαρά από πολλές πραγματείες, τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η χριστιανική οικογένεια.
Πρώτα από όλα: η πίστη παραδίδεται από χέρι σε χέρι, σαν ζωντανός θησαυρός. Η γιαγιά Μακρίνα την παρέλαβε από τη γραμμή του Αγίου Γρηγορίου του Θαυματουργού και την φύλαξε μέσα στον διωγμό· η Εμμέλεια την έφερε από το σπίτι του μάρτυρα πατέρα της και την φύτεψε στα δέκα παιδιά· η μικρή Μακρίνα την παρέλαβε και από τις δύο πηγές, μαζί με το γάλα, και την επέστρεψε έπειτα, πολλαπλασιασμένη, στα μικρότερα αδέλφια. Τρεις γενιές κράτησαν αδιάκοπα το ίδιο νήμα — και από το νήμα αυτό βγήκε η θεολογία που επρόκειτο να υπερασπιστεί στη Β΄ Οικουμενική Σύνοδο τη θεότητα του Αγίου Πνεύματος. Καμία έδρα και καμία σχολή δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ό,τι φυτεύεται στο παιδί στο σπίτι, στα χρόνια που κανείς δεν δίνει προσοχή.
Έπειτα: στη χριστιανική οικογένεια, κάθε μέλος φροντίζει για τη σωτηρία του άλλου. Η Μακρίνα έμεινε σε όλη της τη ζωή μοναχή και καθοδηγήτρια της αδελφότητάς της, χωρίς ιερατικό βαθμό και χωρίς βιβλία που να φέρουν το όνομά της. Η δύναμή της ήταν άλλη: η αγάπη που δεν σιωπά. Όταν είδε τον Βασίλειο φουσκωμένο από τη γνώση, δεν δείλιασε μπροστά στη φήμη του, αλλά του μίλησε· όταν η μητέρα καταρρεόταν από τον πόνο, την ανύψωσε· όταν ο Πέτρος έμεινε από μικρός χωρίς πατέρα, έγινε εκείνη τα πάντα για αυτόν. Έτσι λειτουργεί το χριστιανικό σπίτι: κανείς δεν σώζεται μόνος, και η πτώση του ενός πονά όλους. Ο αδελφός ή η αδελφή που οδηγεί τα αδέλφια του προς τον Χριστό εκπληρώνει με μυστικό τρόπο κάτι από το «βασίλειον ιεράτευμα» που λάβαμε στο Βάπτισμα, για το οποίο μιλά ο Απόστολος Πέτρος (Α΄ Πέτρ. 2, 9).
Τρίτον: η οικογένεια δεν γεννά αγίους με το αίμα, αλλά με το πνεύμα. Από τους ίδιους γονείς γεννήθηκαν δέκα παιδιά, και οι κλήσεις τους ήταν διαφορετικές: άλλοι ίδρυσαν οικογένειες, άλλοι αγκάλιασαν την έρημο ή την αρχιερωσύνη — και η αγιότητα καρποφόρησε σε όλους αυτούς τους δρόμους, όπως δείχνουν και οι ίδιοι οι γονείς τους, ο Βασίλειος και η Εμμέλεια, σύζυγοι και άγιοι εξίσου. Το πατρικό σπίτι δεν στέρησε από τα παιδιά την ελευθερία τους — τους έδωσε τον καθαρό αέρα μέσα στον οποίο ο καθένας μπορούσε να ακούσει την κλήση του και να επιλέξει το καλό. Αυτό είναι το μέτρο των χριστιανών γονέων: δεν μπορούν να υποχρεώσουν κανέναν στην αγιότητα, μπορούν όμως να κάνουν το σπίτι τους τόπο όπου η αγιότητα αναπνέει φυσικά, με τη βραδινή προσευχή, με τη νηστεία που τηρείται μαζί, με τον λόγο της Γραφής που διαβάζεται φωναχτά, με τη συγγνώμη που ζητείται και δίνεται κάτω από την ίδια στέγη, με το ανοιχτό χέρι προς τον φτωχό που χτυπά την πόρτα.
Και ένα ακόμη, που δεν πρέπει να προσπεράσουμε: στο θεμέλιο αυτής της οικογένειας αγίων στάθηκαν τρεις γυναίκες. Η γιαγιά φύλαξε την ορθή πίστη μέσα στον διωγμό, η μητέρα τη φύτεψε στα παιδιά, και η αδελφή τη φύλαξε στους αδελφούς και την πολλαπλασίασε. Καμία τους δεν ανέβηκε ποτέ στον άμβωνα — κι όμως ο Άγιος Γρηγόριος Νύσσης, πατέρας της Εκκλησίας, δεν ντράπηκε να ονομάσει μια γυναίκα Διδάσκαλό του. Οι Πατέρες ονόμασαν το χριστιανικό σπίτι μικρή εκκλησία — όχι μια που στέκεται στη θέση της Εκκλησίας, αλλά μια που ζει τρεφόμενη από αυτήν — από τη Θεία Λειτουργία, από τα Άγια Μυστήρια και από τη διδασκαλία της. Στο σπίτι της Άννισας, ο λόγος αυτός εκπληρώθηκε μπροστά στα μάτια όλων: μια μητέρα και μια κόρη μετέτρεψαν μια εστία σε μοναστήρι, και το μοναστήρι εκείνο έθρεψε ολόκληρη την Εκκλησία.
Ο θησαυρός μέσα στο σπίτι
Εορτάζοντας την Οσία Μακρίνα, δεν τιμούμε μόνο μια μεγάλη ασκήτρια, αλλά και το μυστήριο του σπιτιού στο οποίο γεννήθηκε η αγιότητά της. Όποιος έχει στην οικογένειά του έναν πιστό άνθρωπο — μια γιαγιά που προσεύχεται, μια αδελφή που δεν σιωπά όταν παραστρατούμε, έναν αδελφό που μας θυμίζει τον Θεό — φέρει στο σπίτι έναν θησαυρό που ο κόσμος δεν βλέπει. Και όποιος δεν έχει, μπορεί να γίνει ο ίδιος αυτός ο άνθρωπος, για τα παιδιά, τα αδέλφια και τα εγγόνια του. Γιατί αν μία και μόνη αδελφή μπόρεσε να επαναφέρει μια ιδιοφυΐα του αιώνα της από τη δόξα του κόσμου στη διακονία του Χριστού και να αναθρέψει έναν επίσκοπο από το βρέφος που έμεινε ορφανό από πατέρα, τότε καμία προσευχή που γίνεται μέσα στη σιωπή ενός σπιτιού δεν χάνεται μπροστά στον Θεό — ακόμη κι αν ο καρπός της δεν φανεί όταν και όπως θέλαμε εμείς.
Οσία μητέρα Μακρίνα, πρέσβευε στον Χριστό τον Θεό για μας και για τα σπίτια μας!
Διαβάστε επίσης: Πριν από το σπίτι της Οσίας Μακρίνας, το σπίτι των Αγίων Ιωακείμ και Άννης δείχνει πώς η πίστη, η προσευχή και η υπόσχεση προετοιμάζουν κρυφά την αγιότητα μιας οικογένειας.