Зачатие святого Иоанна Крестителя

23 сентября Православная Церковь празднует зачатие святого пророка Иоанна Крестителя. В этот день она вспоминает, как праведная Елисавета, жена священника Захарии, зачала младенца, о котором архангел Гавриил возвестил в Иерусалимском храме. Этот праздник связан с Рождеством святого Иоанна, которое празднуется 24 июня. В день Рождества Церковь радуется тому, что Иоанн появился на свет. Сегодня она радуется началу его жизни, еще сокрытой во чреве матери.

Три зачатия, которые празднует Церковь

Каждый человек начинает свою жизнь во чреве матери, однако Церковь обычно не празднует зачатия святых. Большинство из них она вспоминает в день их отшествия ко Господу. Жития святых под 23 сентября показывают, насколько необычно сегодняшнее почитание: многие матери зачинают детей, но лишь немногие зачатия празднуются Церковью. В общецерковном календаре их три, и Жития перечисляют их по порядку: «Праведная Анна зачала Богородицу; Елисавета — Предтечу; а Дева Мария — Христа, Спасителя нашего».

Каждому из этих зачатий Церковь посвящает день в календаре. Зачатие Богородицы святой Анной празднуется 9 декабря. Зачатие святого Иоанна — сегодня. Зачатие Господа во чреве Девы — это Благовещение, 25 марта.

Эти три зачатия похожи, но не одинаковы. Анна и Елисавета были бесплодны и достигли старости. Бог услышал их молитву и разрешил бесплодие, а дети их были зачаты от их мужей, по естественному порядку. Чудо состояло в даре деторождения женщинам, которые уже не могли родить. Пресвятая Дева зачала Сына Божия без мужского семени, от Святого Духа. Анна и Елисавета зачали людей, существование которых тогда начиналось. Сын Божий существует от вечности, а во чреве Девы началась Его человеческая жизнь через принятие нашей природы. Это чудо превыше естества; два других подготавливают его.

Связь между ними указывает сам архангел Гавриил. Когда он возвещает Деве в Назарете, что Она родит Сына Всевышнего, а Она спрашивает, как это будет, ангел дает Ей знамение из дома Захарии: «Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц, ибо у Бога не останется бессильным никакое слово» (Лк. 1:36–37).

С чего начинается Евангелие от Луки

Святой евангелист Лука после краткого вступления, обращенного к Феофилу, начинает повествование с этого зачатия. Захария, престарелый священник из Авиевой чреды, входит в храм для каждения, а народ молится снаружи. Тогда ему является ангел Господень, стоящий по правую сторону кадильного жертвенника, и говорит: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн» (Лк. 1:13). Это первая благая весть, которую слышит читатель Евангелия, и она касается ребенка, еще не зачатого.

Затем Евангелие связывает два благовестия отсчетом месяцев: «В шестой же месяц послан был Ангел Гавриил от Бога в город Галилейский, называемый Назарет» (Лк. 1:26). Церковный календарь выражает связь между пришествием Предтечи и Воплощением Господа, располагая праздники с промежутками приблизительно в шесть и девять месяцев. От 23 сентября до Благовещения, 25 марта, проходит около шести месяцев. Рождество святого Иоанна, 24 июня, наступает приблизительно через девять месяцев после его зачатия, а Рождество Христово, 25 декабря, — приблизительно через шесть месяцев после рождения Предтечи. Евангелие не называет день года, когда Елисавета зачала. 23 сентября — день церковного воспоминания этого зачатия.

Церковный год начинается 1 сентября. В его первый месяц календарь вспоминает святого пророка Захарию и праведную Елисавету 5 сентября; празднует Рождество Богородицы 8 сентября, а на следующий день — Ее родителей, святых Иоакима и Анну; 23 сентября — зачатие Иоанна. Так год Церкви открывается памятью тех, через кого Бог непосредственно приготовил пришествие Своего Сына во плоти.

Пять месяцев в сокровенности

О том, что произошло после видения в храме, Евангелие говорит в двух стихах: «После сих дней зачала Елисавета, жена его, и таилась пять месяцев и говорила: так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1:24–25).

Поношение, о котором говорит Елисавета, было связано с бездетностью. В народе Израиля женщина без детей несла эту бездетность как стыд перед людьми, и Елисавета несла его до старости. Но этот стыд существовал в глазах людей. Отсутствие детей не означало, что Бог меньше любит Елисавету: Евангелие называет ее и Захарию праведными еще до разрешения их бесплодия: «Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно» (Лк. 1:6).

Теперь Бог снял с нее поношение. Елисавета не вышла сразу к людям, чтобы показать полученный дар. Она скрывалась пять месяцев. Евангелие не объясняет почему. Оно передает лишь ее слова в это время, и они исполнены благодарности.

В эти месяцы Захария не мог говорить. Он вышел из храма немым, потому что не поверил словам ангела. Тот, кому предстояло призвать народ к покаянию, начал свою жизнь во время немоты отца и уединения матери.

Уединение Елисаветы может научить нас не искать немедленного одобрения людей для даров, полученных от Бога. Радость можно переживать и втайне, перед Тем, Кто ее даровал, а первым словом о даре может стать благодарение Ему.

После этих месяцев уединения евангельское повествование приводит нас к встрече Елисаветы с Девой Марией. Дева узнала от архангела Гавриила, что Елисавета носит ребенка. После Благовещения Она поспешила в горную страну, в дом Захарии. Когда Она приветствовала Елисавету, «взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святаго Духа» (Лк. 1:41). Иоанн радостно встретил Господа еще во чреве матери. Сама Елисавета свидетельствует: «Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем» (Лк. 1:44). Об этом действии Святого Духа в Иоанне еще до его рождения мы подробно писали в статье о его Рождестве.

Светильник Солнца

Церковь оставила нам краткий тропарь сегодняшнего праздника, в котором заключено все учение этого дня:

Первее нераждающая неплоды, возвеселися, се бо зачала еси Солнца светильника яве, просвещати имуща всю вселенную, слепотою недугующую. Ликуй, Захарие, вопия со дерзновением: пророк Вышняго есть хотяй родитися.

Солнце — Христос. Иоанн — светильник, свет, зажженный в доме, пока еще ночь. Вселенная, «слепотою недугующая», страдала от тьмы греха и нуждался в полноте света откровения Божия во Христе. Сам Захария после рождения сына воспоет о Востоке свыше, Который пришел, чтобы «просветить сидящих во тьме и тени смертной» (Лк. 1:79). Светильник не соперничает с Солнцем. Иоанн не удерживает людей возле себя, но ведет их ко Христу, истинному Свету.

Тропарь призывает к радости и родителей. Елисавете велено веселиться — ей, прежде бесплодной и не рождавшей. А о Захарии, священнике, вышедшем из храма немым, песнопение говорит, что он ликует и восклицает. Евангелие показывает, что его язык оставался связанным до дня наречения имени младенцу. Песнопение не описывает действия, совершенные в день зачатия. Оно заранее слышит радость, которую Захария воспоет после рождения, обращаясь к сыну: «И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего» (Лк. 1:76).

Кондак праздника выражает то же другими словами:

Веселится светло Захария великий со всеславною Елисаветию сопружницею, достойно зачинающе Иоанна Предтечу, егоже Архангел благовести радуяся, и человецы достодолжно почтим яко таинника благодати.

Кондак именует Иоанна «таинником благодати», то есть тем, кому вверена тайна благодати и кто ей служит. Ему предстояло крестить в Иордане Того, Кто приносит благодать в мир, и указать на Него народу. Церковь созерцает его зачатие в свете этого служения.

Почему мы чтим начало

Память святого обычно связана с его отшествием ко Господу. Для Предтечи Церковь празднует и зачатие, и рождение. Она смотрит на эти начала в свете всей его жизни и его единственного в своем роде служения — приготовить пришествие Христа.

Об Иоанне было возвещено прежде его зачатия. Архангел назвал его имя и сказал: «Ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится еще от чрева матери своей» (Лк. 1:15). Первое его движение, известное нам из Евангелия, — радостное взыграние перед Господом. Однако дар, полученный с самого начала, не отнял у него свободы. Иоанн исполнил свое призвание всей жизнью: пустынным подвигом, проповедью, послушанием и, наконец, мученичеством.

Сегодняшний праздник зовет нас с благоговением взглянуть на дом в горной стране Иудейской: священник, который не может говорить, пожилая женщина, скрывшаяся от людских глаз, и еще невидимый младенец. Вдали от взоров толпы в этом доме готовилось пришествие Предтечи, а через него — пришествие Господа. Там начинало исполняться обетование, данное Богом Аврааму и возвещенное через пророков, которое Захария вспомнит в своей песне.

Святый пророче Иоанне, Предтече и Крестителю Господень, дарованный миру по молитве твоих родителей и радостно встретивший Христа еще во чреве матери, моли Бога о нас.